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길을 걷다 발에 채이는 돌 한 조각이 우리에게 무슨 애기를 해 줄 수 있을까? 지구시스템과학은 말없는 돌 한 조각의 얘기를 알아 듣기 위한 도구이다.
그 중에서도 우리 퇴적시스템 연구실은 퇴적암의 이야기에 주목한다 . 퇴적암은 지각물질과 지구환경의 상호작용 결과 생성되며, 과거 지각에서 일어난
다양한 현상들에 대한 숨겨진 이야기를 간직하고 있다 . 현재 우리 연구실에서는 퇴적암의 구성물질과 이들의 성인, 동위원소 조성, 핵분열 비적인 빈도와 길이 측정, 유체 포유물의 연구, 음극성 발광을 이용한 광물 성인 등을 연구하고 있으며, 이러한 연구를 통해 과거의 퇴적환경, 고기후와 고지리, 퇴적분지 내의 공극수의 화학적 변화와 열적 진화, 기원지의 암석과 판구조상에서의 위치 등을 알아내고 있다. 복잡한 실험과 추론을 통해 퇴적암의 이야기를 처음으로 해독해 내었을 때의 경이와 희열! 하지만 퇴적시스템 연구가 호기심 충족으로 그치는 것은 아니다. 미래의 지구환경 변화는 어떤 방향으로 진행될 것이며 그러한 원인은 무엇일까? 이와 관련되어 진행되는 다양한 분야의 연구들 중에서 퇴적시스템 연구는 과거의 퇴적환경과 고기후 변화에 대한 정보를 제공하며 미래 지구환경 변화를 예측하는데 공헌한다. 그 외에도 퇴적분지의 열적 진화와 분지 내에서의 광물의 형성은 석유를 비롯한 화석연료의 산출에 결정적 변수로 작용하며, 퇴적암과 퇴적물 내에는 많은 광물자원이 숨어 있으므로, 이에 대한 지식을 다루는 퇴적시스템 연구는 유용성이라는 측면에서도 매우 중요하다. |
